第四章

第4章

居无言匆匆下楼,往方才最后看见那人的地方走去,本以为可能得花些时间找人,没想到走没几步便瞧见了。

他停下脚步,看着那个站在玉摊子前,看起来年约十五、六岁的少年。

不,他不是少年,他……应该说是她,她是谈西施装扮的!

她到底在想什么?

他以为那天晚上已经让她打消念头,可是现下看来,并没有。

不过……他微眯起眼,认真的审视着她的伪装。

身穿粗布衣裳,不见玲珑身段,肩、腹都比她原本的粗些,但整体看来还是娇小的少年身形,最重要的是那张花容月貌,原本无瑕的白皙肌肤变得较黑,就像平常街上能看见的长期在太阳下工作的人的肤色,五官稍有变化,改变了其中柔美的韵味,虽然仍是美的,却变得较为男孩子气。

他不得不承认,她确实有一套,连走路的方式,她都表现得很自然,感觉就像真的是一个少年一样。

若非他对她太过熟悉,恐怕很难认出来吧!

不,不管怎样他都能认出她,只要她出现,他甚至不需要看见她,就能感应到她的存在。

他慢慢的朝她走去,看见她把玩着摊子上的一个玉佩,看起来是男用的饰品,微挑眉。她喜欢这种便宜货?还是为了加强自己装扮的身分?

「小哥喜欢吗?这个玉佩只要二两银子,很便宜的。」玉摊子的老板鼓吹。

谈西施张口,不过及时将话给吞了回去,没忘了自己的声音太过娇嫩,少开口微妙。

她摇摇头,伸出一根手指头,跟老板杀价。

「一两?」老板假意惊呼。

谈西施点头。

「不行不行,一两银子我亏太多了,最多算你成本价,少算你五文钱。」

谈西施还是摇头,虽然她不懂得做生意,可是对于东西的价值,她多少还是懂得。

这玉佩质地不佳,根本不值几文钱,但是她喜欢它上头的雕刻,一只展翅翔鹰,所以愿意用一两银子买下,再多就不成了。

若是以前,她绝不会在乎这么一点银子……若是以前,她也不会看这种劣质的玉饰……

心中微微一叹,她将玉佩放回摊子,转身便打算离开。

「哎哎哎!小哥小哥,等等。」老板赶紧叫人回来。

谈西施只回头望向老板,连身子也没转回来。

「好啦好啦,就卖你一两银子,算交个朋友,亏本卖你啦!」老板一脸痛心的说。

谈西施笑了,走回摊子前,掏出一两银子给老板,开心的接过玉佩。

「没想到你一个小哑巴也这么会杀价,杀得我血本无归。」老板笑说。

谈西施笑着对老板鞠了个躬,才转身离开,继续慢慢的走着,仔细梭巡着街道两旁的每一家铺子。

不知道居家的云织坊在哪里?她很想去看看她的绣品卖得好不好呢。

「那块玉佩其实不值一两银子,不过我想这点你也知道。」突然,身后传来一道熟悉的声音。

谈西施讶异的转身。果然,是无艳姊姊!

啊——她才想开口,又及时闭上。无艳姊姊认出她了?

居无言望着她,近看之后,更加佩服她的装扮了,不管是皮肤的色泽,还是五官的改变,都非常的精细自然。

「这些是你自己弄的,还是别人帮你打扮的?」居无言开口问,间接的告诉她,我认出你来了。

谈西施闻言,瞬间变得沮丧,整个肩膀都垮了下来。

「什么嘛……」她低声咕哝,转身颓丧的继续往前走。

居无言无声的一笑,举步定到她身边,两人并肩而行。

「被我认出来,生气了?」轻松笑问。

谈西施摇摇头,没说话。

「不跟我说话了?」居无言挑眉。

她抬眼白了他一眼,比了比自己的嘴巴。

「喔,你现在是哑巴,不能说话。」

她点点头。

「那……咱们找个方便说话的地方好吗?」居无言提议。

谈西施指了指他,再比比两旁的铺子。

「要到我家的铺子?」他猜测她的意思。

她开心点头。

「哪家铺子?」居无言微笑,觉得这种情形真有趣。

谈西施做了刺绣的动作。

「刺绣?要去卖绣品的铺子?云织坊?」

谈西施立即笑吟吟的点头。无艳姊姊好厉害,一猜就中。

「好吧,咱们到云织坊,就在前面而已,跟我来。」

居无言领着她走进云织坊,吩咐管事大娘不许让人到后面打扰之后,便在众人好奇的注目下,带着谈西施走进内室。

「坐。」他招呼着,并替她倒了一杯茶,微笑地望着她。「现在可以开口了吧?」

谈西施未语先叹。

「人家本来很有自信的,我也知道自己的声音是一大败笔,甚至因此装哑巴,可是……」沮丧的瞥了他一眼。「没想到无艳姊姊竞然一眼就认出我来,让人家好灰心。」

「其实你的装扮很成功。」居无言见她这么沮丧,有些不忍的说。

「无艳姊姊不用安慰我了。」谈西施叹气,捧着杯子慢慢的啜了口茶。

「不,我是说真的。」他摇头,认真的望着她。「你真的扮得很好,又很自然,若非我对你太熟悉,绝对认不出来。」

「真的?」谈西施却是半信半疑。

「真的。」他点头给予保证。

「太好了!不枉费我花了一个多时辰打扮。」谈西施开心的说。

「你怎么懂这些?」这是居无言好奇的地方。

「是三妹教的,之前决定让二妹进将军府时,三妹教二妹易装打扮,免得又因为美貌旁生枝节,我在一旁看着就学起来了,这几日我可是下过功夫练习呢,直到有自信,才敢出门。」

他没问谈昭君又是怎么知道这些的。

「你为什么做这样打扮?」这个才是重点。

「我觉得这样子做事比较方便啊!」谈西施笑答。「今天上街之后,几乎没人注意我,这样好轻松、好自在呢。」

「嗯嗯。」谈西施一边摇头,一边伸出食指在他面前摇了摇。「我现在叫小刀。」小刀是刘总管外孙的名,去年总管的女儿带着小刀来洛阳探望他,是一个好可爱、好可爱的小娃儿。

「西施。」居无言表情凝重的望着她。「我们不是说好,目前先专注于解决生活困境吗?」

「我知道,不过现在有了收入,日子不再那么拮据了,我才……」

「只是不再那么拮据,你就认为问题解决了吗?如果现下突然急需一笔银子呢?譬如说你爹,在里头急需疏通打关节,你有积蓄吗?又或者二姑娘因为某事必须马上赎身离开将军府,你可以马上拿出来吗?你没忘了谈家依然债台高筑,三姑娘最多只能和债主谈妥你们能应付的还款方式,债依然要偿还的,这些你都忘了吗?」居无言严肃地一一追问。

「我……」谈西施脸上的血色褪去,顿时无言以对。

「我知道你过去生活无忧无虑,从来不用担心这些,不懂情有可原,所以我才会帮你,才会对你说明白,让你能真正理解,你懂吗?」

「我懂,可是……」她急切地摇着头。「我不是在玩啊,我也不会缓了交绣品的速度,明儿个要交的那套枕被,后天要给的那五套桌巾、门帘、床帷,我都已经绣好了,甚至是那幅绣画,你说三个月后才要交的百子图,我的进度超前了至少二十日……」

「西施——」居无言不忍地轻唤。

谈西施还是摇头,打断他。

「无艳姊姊,该做的事,我一件也没耽误,而且也不会草草了事,我不再是养在深闺的千金小姐了,不能再放任自己继续天真无知,无艳姊姊,难道你不能理解我这么做的用意吗?」她咬着唇问。

「我当然理解,但是你必须一步一步来,不能自己毫无头绪的乱闯啊,如果又遇到什么麻烦、出了事儿,没有人及时救你,怎么办?」

「所以我才打扮成这样啊,这样就不会有人认出我,也不会有人觊觎我的美色了呀。」

「西施,市井中,不是只有好色之徒啊!」居无言叹息。「那些欺凌弱小之辈更是俯拾即是,你这模样,又是个哑巴,一看就是好欺负的样子,你没瞧见过仅是不小心挡了路,便被地痞流氓打断腿的人,甚至被围殴重伤、去掉半条命的人吧。」

谈西施吓白了脸,唇儿微颤,惊恐的看着他。

「真……真有这样的事?」

「我没有必要说谎吓你,我刚刚说的,还勉强算得上『事出有因』,更多的是事出无因,只因为那些人看不顺眼,或心情差想找人发泄,甚至是故意制造事端,想趁机敲诈勒索,让人防不胜防,想回避都回避不了。」居无言瞧她脸色已经吓白了,有些不忍,拍了拍她的头,「就是因为这样,所以我才不赞同你自己一个人在外头乱闯啊。」

「那……那……」谈西施双手紧揪着衣裳,「那些事儿确实很可怕,光是听,就让我心惊胆战,可无艳姊姊,我不能因为这样就退缩啊!现下是有你帮忙,我可以继续安适的躲在家里,可这终究非长久之计,我还是得学着自立。

「瞧,就算外头这么可怕,市井里讨生活的人并没有比较少不是吗?他们可以,我当然也行,就算不是马上,但不迈出第一步,就只能永远停留在原地了。」

居无言心中感叹,她真的成长了。

「既然你这么说,那么让我听听你有什么计画吧!」

「我知道自己对市井平民生活很无知,所以不会自以为是的说我可以自己讨生活,至少现下是不可能的,所以……」谈西施勾起一抹娇俏的笑容。「无艳姊姊,你收我当小厮吧,跟着你,就不用担心被欺凌,我可以帮你打杂跑腿,好不?」

「西施……」居无言听了蹙眉。

「拜托,无艳姊姊,求求你啦!」她娇声哀求。「一天只要两个时辰,其他时间,我会努力做女红完成绣品,好不好?」

「一天两个时辰,你自己可有想过怎么安排时间?」居无言望着她。

「嗯。」谈西施立即点头。

连这个都想好了?可见她是有经过思考,而非一时冲动行事。

「说来听听。」居无言直说。

「我在想,清晨我做的糕点,都还要劳烦无艳姊姊跑一趟,送到糕饼铺去,这样挺麻烦的,所以乾脆早上我就用这样的打扮,直接到糕饼铺去帮忙做糕点,做好了之后,就可以跟在无艳姊姊身边,当个打杂跑腿的跟班,能学什么就学什么,要不,能长长见识、拓展视界,让自己不再那么无知也是好的,等到午膳过后,我就回家做绣品,处理家务事。」她双眼晶亮的望着居无言。「如何?无艳姊姊,我这样安排可以吗?」

「看来你都打算好了。」居无言叹气,最后只能无奈的妥协。「真拿你没办法,好吧,我认输,就依照你的意思。」

「谢谢你,无艳姊姊。」谈西施开心的扑上前抱柱他。

居无言差点被她扑倒,赶紧稳住身子坐正,虽然知道这个决定可能会引来更多不必要的麻烦,不过见她这么开心,他不后悔自己的决定。

「啊!」一声惊愕低呼响起。

居无言望向门口,就见云织坊的管事大娘惊愕的张着嘴站在那儿,一双眼儿瞠得大大的,愕然的看着他们。

「对不住,我……什么也没看见……没看见……」回过神来,她赶紧退了下去。

「啊?」谈西施愣愣的眨眨眼,目送管事大娘涨红着脸飞快的退下去,还很谨慎的将门关上,不禁有些迷糊。「管事大娘怎么了吗?」

居无言心中暗叹,光是看表情,就知道肯定是误会了。

「西施,你先放开我。」他温声说。

谈西施一怔,猛地放开他。

「对……对不起。」她嗫嚅地道歉,脸上发烫着,着实庆幸自己把脸抹黑了,无艳姊姊看不见自己脸红的样子。

真是的,她怎么又忘形了呢!

她们三姊妹感情深厚,不管是开心伤心,都常常这样互相拥抱,觉得很平常,可是她发现无艳姊姊不习惯这样亲昵的接触,每次她一贴近,无艳姊姊就会变得有点僵硬,所以她常叮咛自己不要忘形,可是偏偏一开心,就会忘了。

「傻话,说什么对不起。」居无言轻斥。

「那个……管事大娘怎么了吗?」她疑惑的问。

「我也不知道。」居无言无奈的一笑。「好了,别理会她,西施,你坐下,有件事还是得叮咛你,你要注意听,并牢牢记住,且确实做到,好吗?」

「好,无艳姊姊请说。」她赶紧回到椅子上坐好。

「今天回去之后,我会在我们寝院相隔的那道墙,选个隐密的地方打个洞,装个小门,以后『小刀』出入就从居家出入,再回你的院落。」

「咦?为什么?」她疑惑下解。

「因为我们不能让人发现小刀和谈家有关,名义上,小刀就住在居家,懂吗?」居无言慎重的叮咛。

谈西施一愣,旋即恍然大悟,懂了。

小刀是跟着无艳姊姊的,若让人知道小刀又和谈家有关,会给居家带来麻烦的!她竟然都没有想到这一点,真是太糟糕了!

「我知道了,可是,你爹娘那边……」

「我叔公家娶孙媳妇儿,他们到京城去道贺观礼,顺便四处游览,少说也要一两个月才会回来,等他们回来我会跟他们说清楚,我决定的事,他们不会反对。」

严格说来,应该是不敢反对。「不过我爹娘的性子藏不住话,所以所有的事都得瞒着他们,你也别露了口风。」

「嗯,我知道了。」谈西施点头。

「你丫鬟那边……」

「春桃?她是知道我打算易装,不过今天她帮总管做些事,不知道我这模样。」

「那也别让她知道,把东西拿到我那儿,在我那儿易装。」

「好。」这事谈西施没意见。

「很好,那接下来你有事吗?」

「没有。」她摇头。

「那么,我带你到糕饼铺去,把『小刀』介绍给铺子里的大夥儿认识。」

*** 凤鸣轩独家制作 *** ***

一向独来独往的居家大姑娘,最近一个多月来身边竟然多了一个跟前跟后的少年,原本这应该也没什么好在意的,大户人家在身旁收几个小厮婢女贴身伺候并不稀奇,可偏偏两人举止亲昵,出双入对,甚至有传言有人不小心撞见两人在暗室干着苟且之事。

于是,居家的无盐女养了一个小男人的事,便沸沸扬扬的传了开来。

这样的流言耳语,最近在市井中,俨然胜过了居家大少爷即将归来、居家大姑娘即将出阁的消息。

一大清早,居家的糕饼铺热热闹闹,大夥正忙着各自。

「小刀,面粉秤好了吗?」这边洪大叔喊着。

啪答啪答,一阵跑步声,接着砰地一声,一大锅秤好重量的面粉立即放在洪大叔负责的枱上。

「小刀,水凉了没有?」那边洪大婶喊着。

啪答啪答,砰,一大壶已经放凉的开水交给洪大婶。

「小刀,糖霜呢?快拿过来!」另一边,洪大哥叫着。

啪答啪答,砰,两个装满糖霜的碗公放在洪大哥面前。

「小刀,红豆泥呢?放到哪儿去了?」另一头,洪大姊扬开了嗓子。

啪答啪答,刷,一个装满红豆泥的陶锅从长桌另一头滑到洪大姊眼前。

「小刀,我要的五十个蛋打好了吗?」洪二哥冲进烤房里,一边在腰上绑上围巾,头上也绑上发巾,一边喊。

啪答啪答,刷,拉来一篓鸡蛋,锵镰一声,放下两个锅子,准备分装蛋白和蛋黄,嗑嗑嗑嗑,鸡蛋破壳声连绵不绝。

打好了蛋,她捧着那锅蛋黄放到桌上,然后抱着另一锅蛋白放到搅拌架下,开始卖力的摇着摇杆搅拌。

原来,做这些事是这么的累啊!

谈西施一边搅拌,一边在心里叹道。

以前在家里,她做的东西都是少量,也有人帮忙做事前的准备工作,她从来不知道真正辛苦的就是这些工作。

她还只是负责打杂而已,真正做事的是洪大叔他们一家子呢。

原本她是打算来到糕饼铺之后,就动手做自己平常做的几盘糕点,做好了就可以去找无艳姊姊,或是等无艳姊姊来接她。

可第一天,她就知道自己的想法和打算有多天真无知!

之后她更发现,糕饼铺人手是不足没错,可是无艳姊姊买她的糕点,根本是纯粹帮她忙,而不是真的需要。

知道了之后,她心里暗暗羞愧不已。

所以纵使辛苦,她也发誓自己一定要撑下来。

可喜的是,纵使自己手忙脚乱,好像没帮上忙,反而给洪家一家制造了麻烦,但是洪家一家人都没有嫌弃她什么,还是照样教她,照常使唤她,渐渐的,经过这些日子的磨练,她也开始稍能应付了。

「好了,小刀。」肩上被一拍,谈西施差点栽进大锅里,她稳住自己,抬头后望,是洪二哥。「你的力道不太够,所以接下来交给我,黄金酥快烤好了,你去帮忙涂蛋黄。」

谈西施喘着气点头,抱着那锅蛋黄,赶紧去做下一件工作。后制装饰的工作她倒是做得很得心应手,所以洪家一家人都很放心。

居无言站在糕饼铺的厨房外头不知道多久了,看着谈西施辛勤的工作着,明明很累,却见她还带着浅笑,他放下心了。

「老板。」洪大婶先看见他,赶紧走了过去。

「小刀做得怎样?没给大婶惹麻烦吧?」他低声地问。

「没有没有,小刀做事儿很勤快,帮了不少忙,尤其那双手真是巧,老板没发现咱们铺子里的糕饼变漂亮了吗?让人一看便食指大动,生意好得不得了呢,这都是小刀的功劳。」洪大婶也低低的回应。

「那就好。」居无言点头,欣慰地望着里头忙碌的谈西施。

洪大婶有些惊讶的望着。平时老板的表情总是冷冷淡淡的,尤其那双眼儿,锐利得紧,没想到此刻望着小刀的样子,竟是温柔的。

市井传言他们不是不知道,很多好事之人也都趁着买糕点的时候,时不时的探问几句,本来他们是不当一回事儿,而且老板非常的重隐私,他们可不敢私下谈论老板的事儿,小刀又是个哑巴,就算问也问不出个什么。

现下看来,似乎真有那么一回事的样子。

可……老板不是不久之后就要出嫁了吗?

或许只是姊弟之情吧!

小刀确实惹人疼,做事勤快又乖巧听话,而且总是笑咪咪的,所以老板才会这么爱护他。

突然,她看见老板原本还算悠闲的姿态一变,站直了身子,望着前方,然后,笑了。

那笑容,让洪大婶惊诧了眼。老板此刻的表情,根本就像是见着了心爱的人儿一样!

她立即跟着望过去,果然看见小刀在围巾上抹着手,笑咪咪的朝她们这边蹦蹦跳跳的走过来。

老天啊,难道……传言是真的?

老板和小刀……

「洪大婶,你下去忙吧,小刀我带走了。」居无言对她交代,没有发现她惊诧的表情,因为他的视线里只有谈西施。

「是……」洪大婶看看这个又看看那个,觉得有些慨然。如果老板和小刀的性别换过来,那该有多好啊!

最后摇头一叹,她进去忙了。

「事情做好了?」居无言低声地问,抓着袖子轻轻的为谈西施擦了擦额上的汗水,瞧她忙得满头大汗,幸好她用来将脸抹黑的东西不怕水,否则她的脸可就精采了。

再一会儿。谈西施摇头,伸出食指比了比。她刚刚把三盘刚出炉的黄金酥涂好蛋黄,洒上黑芝麻,又送进烤炉里,所以还要一会儿。

「小刀,黄金酥我会拿出来,你可以先走了。」洪大姊朝他们喊。

谈西施回头,对她一揖,然后笑盈盈的望向居无言。

「那……可以走了?」他微笑询问。

谈西施点头,两人这才并肩从后门离开。

这儿是后街小巷,多是每家店铺的后门,所以除了偶尔铺子的人出来丢垃圾之外,几乎很少人走动。

「今天上哪儿?」谈西施低低地问,虽然没人,她还是很小心。

「我晚点儿有事要办,所以等一下先送你回去。」

「那正好,我今天时间多些,应该能把那幅百子图绣完。」虽然有些失望,谈西施还是笑着说。

「交货的时间还早,别太累了。」居无言有些心疼的摸摸她的头。

「不会的,那晚上若绣好了,我送去给你。」

「不行,今晚我有客人。明天吧,反正不急。」

「喔……」谈西施失望的垂下头。所以今天接下来这么长的时间,都不能再见到无艳姊姊了。

「怎么了?」居无言关心的抬起她的下巴。

「没、没事。」她一怔,觉得脸儿又开始发烫。她望着无艳姊姊,眼底有着她自己也不知道的眷恋。

居无言看见了,心头重重的跃动着,还再忍两个多月啊……

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