第359章 谁是魔鬼(三)、圣城附近同样出现了蝗灾

谁也没想到, 生荒地里会藏着这么多的蝗虫。

蝗群飞腾而起的时候,安东尼第一个反应过来。他一张手,白色的光线就像扇子一样铺开, 凡是被白光撞上的蝗虫, 身体都被切成两半,稍微挨着擦着, 翅膀腿什么的也会顷刻就被烧成焦炭。

一时间, 噼哩啪啦的蝗虫像雨点一样又掉了下来。

但是光线之间毕竟是有空隙的,且扇形的光线越向远处就间隔越大,而蝗虫又实在太多,被光线击落的不过九牛一毛而已,丝毫也不影响蝗群的密度。

安东尼皱紧眉头,空中的光线发生了变化, 从扇子样的铺开变成了横竖交叠的光网。网线之间的间隙陡然变小, 而且两道光线交叉的地方, 亮度再次增加,几乎跟正午的阳光一般, 让人不敢注视。

光网的空隙虽然足够一两只蝗虫钻过去, 但温度太高, 蝗虫的翅膀受不住这灼烧,只要轻轻一蹭就变成了飞灰——现在掉下来的蝗虫已经是成片成片了。

只是蝗虫实在太多了。尽管在安东尼的光线能遍及的范围内,八成的蝗虫都被他的光网罩了下来, 但在这区域之外,仍旧有成百上千的蝗虫飞腾而起, 化为了一片巨大的蝗群, 离开生荒地, 就向领地之内的农田飞去。

“还愣着干什么!”安东尼大声喊道, “回去杀蝗虫啊!”

“完,完了——”已经有人哭了起来,“那个魔鬼,他引来了主的惩罚……”

然而到底还有人脑袋清醒一点,拔腿就往回跑。

蝗群已经落入了农田。其实农田里的庄稼都快干死了,也没结多少籽实。但是蝗虫毫不挑剔,什么麦杆豆株,就连田梗边上老得嚼不动的野菜,它们也照吃不误。

人们冲进田里疯狂地打着蝗虫——这会儿没人管这是不是主降下的惩罚了,谁都知道,被它们吃过之后,这里将留不下任何食物!

而且蝗虫不仅吃庄稼,就连穷人的茅屋顶上铺下的树叶和茅草,它们也照啃不误。当它们离开的时候,田地变成了**的灰黄色,树木则被啃得树皮都不剩,露出了木质部的惨白,仿佛是被剥去皮肉的白骨,沉默且凄惨地站在光秃秃的大地上。

田地里爆发出一阵又一阵的哭嚎声。

安东尼站了片刻,然后转身去了教堂。

已经魔化的牧师被捆着扔在教堂门口,刚才的蝗虫群毫无差别地洗劫了教堂,教堂里的花木也同样被啃光了,连同牧师身上的袍子都被啃掉了一截。

“你怎么会变成这个样子?”安东尼低头看着他。

他是不相信什么被黑暗污染之类的话的,毕竟也是在女公爵那里受过了教育的人,牧师这样子,只可能是觉醒的方向发生了改变,就跟他当初一样。然而他是因为受到了女公爵证明无神的冲击,牧师又身上又发生了什么?

“我不知道……”牧师两眼发直,“我什么都没做,我是虔诚的,一定是这个领地里有人不虔诚,引来了魔鬼,污染了我……我是虔诚的——主啊,为什么要给我这样的惩罚,我是虔诚的啊!”

安东尼知道问不出什么来了,但他还是想说:“你是虔诚的?《教义》里是怎么说的?神官是为主放牧羔羊的牧羊人,但牧羊人也会爱护羊群,给它们找到最好的水和草。而你做了什么?平民衣不蔽体食不果腹,你喂饱他们了吗?天气干旱,庄稼歉收,你想过拯救吗?蝗灾就在眼前,你甚至不知道召集平民去捕蝗,却在这里捏造谎言,屠杀外乡人。你是虔诚的?主要你这样的虔诚信徒有什么用呢?”

他抬头看了看眼前的教堂。领地小,教堂也小,但比起这片领地上那些平民盖着茅草的土屋来说,仍旧可算是华丽的了。不说别的,在这么干旱炎热的天气里,教堂的花园竟然还是有花朵开放的,这简直是奢侈到了极点!

当然,现在没有了。教堂的防护罩已经被成群结队的蝗虫撞破,虽然撞死在防护罩上的蝗虫厚厚地落了一层,但到底是将防护罩消耗一空——毕竟这样的小教堂,防护罩的能量也是有限的——然后花园里所有的绿色也都被啃光了。

“你真该死。”安东尼平静地说,“本来你可以说服领主一起打井挖渠,捕杀蝗虫,多活一些庄稼,就能少饿死几个人。但是你什么都没做,甚至还不让平民去捕蝗,眼睁睁看着他们没了庄稼之后饿死。你即使没有长出这对角,也跟魔鬼没什么两样。”

“我,我为什么该死!”牧师挣扎着,“所有的人都这样做,我又没做错什么。打井挖渠那是贵族的责任,我为田地祈福了,也给他们治疗了,凭什么要怪我!这是神降下的惩罚,不关我的事!”

“就是因为你这样的人太多,所以神才会降下惩罚。”安东尼冷冷地说,“如果真的有神,看见教会变成这个样子,也一定会发怒的。”

牧师尽管是在现在这种状态,但多年讲道的敏锐还是让他捕捉到了安东尼的话:“什,什么?什么叫做‘如果真的有神’?你,你竟然怀疑至高无上的主的存在吗?你,你才是魔鬼!”

然而他的喊叫毫无用处。从田地里赶过来的愤怒的平民蜂拥而上,一边谩骂着拳打脚踢,一边把他拖向了火刑架,同时还高喊着:“烧死魔鬼!”

牧师试图把自己蜷起来躲避拳脚:“我,我不是魔鬼。我也是认真给田地祈福的呀,我还给你们治疗过寒症和热症。冬天的时候我也给你们施舍过热粥……”

但是他的声音淹没在人群愤怒的喊声之中,他被拖上柴堆,捆在了原先捆绑安东尼的木杆上。

已经魔化的牧师这时才想起用力挣扎来——他做神官太久了,除了祈福与治疗之外他几乎什么也不做,甚至都忘记了自己的手脚也是可以拿来战斗的。

在魔化之后,其实他的力量已经大大增加,麻绳都有些捆不住他。如果他早点发现自己的力量,也许在众人忙着捕蝗的时候他已经可以挣断绳索跑掉了。然而现在却晚了,领主身边的一个骑士侍从抡起刀背狠砸他的四肢,把他的手臂和双腿都打断了。

然后火点起来了,火焰跳跃着吞没了他,只留下持续不断的凄惨嚎叫。

安东尼面无表情地看着,耳朵里却有一个小声音在对他说:“瞧瞧,这就是你所说的不可或缺的信仰。信仰让这些平民愚昧无知,又让他们残忍而不自知。他们真的需要信仰吗?”

“这是教会的错——”安东尼低声地反驳着耳朵里的声音,“信仰不是坏事,坏的是不正确的信仰。所以教会才需要改变,改变到像当初一样……”

他不再听耳朵里那个小声音说什么,而是转身走进了教堂。

教堂的库房甚至没有上锁,因为没有人敢冲进教堂来偷抢东西。安东尼打开库房,看着里头那一堆香料和葡萄酒,简直想把那牧师拖出来再烧一遍——粮食呢!每年收上来的十一税,那些粮食呢!

教堂里头的执事腿已经吓软了,生怕自己也被拖去烧死,哆哆嗦嗦地说:“粮食不好保存,每年送一些去圣城,另,另一些就换成金币和,和别的东西……”光放一仓库的粮食有什么用啊,教堂里的人又吃不了那么多,难道就每天喝豆粥吃干面包吗?自然是要跟商人换香料啊、酒啊、肉啊还有别的什么东西来享受一下——那别的教堂,不都是这么干的吗?

安东尼搜遍了整个教堂,找出来的粮食也不算多,倒是有不少银器和金币,但在这个时候,恐怕也没有地方买粮了。

他又去找了领主,可是这位子爵家里跟教堂也差不多少,安东尼甚至在他家找到了长云领出的海鲜汁和巧克力,但是粮食也就那么一点儿。

“你这里有这么多仆人和奴隶,没有准备粮食?”安东尼觉得不可思议。教堂里头总共也就几个人而已,可是领主的庄园里却有一百多号人啊!现在仓库里的粮食,也就只够庄园里的人吃两个月而已,连冬天都过不去!

“那,那个,不是今年马上就能收税了……”领主小心翼翼地看着他,“大人如果是要收十一税,还,还得找那些穷鬼——我,我可以出一半……”他想起这位神官大人那张笼罩天空的光网,决定还是自己出点血。

“收税?”安东尼都快要气笑了,“这个时候你还想着收税!”他不由自主想起海风郡来,想起女公爵是怎么赈灾的。

可是,他现在没粮啊!

更糟糕的是,尽管教堂里有足够的金币,但他现在还能买到粮食吗?蝗群离开了这片领地,又向其它地方去了。如果那些领地的作派跟这里一样,那恐怕周围这一片地方,都不会剩下什么了。

只有圣城,只有圣城才会有粮食了……

安东尼想得没错,附近这一带确实已经没有粮食可收了。他来得太晚了,生荒地已经孕育出了足够的蝗虫。而且不仅是生荒地,其余的领地上也有蝗虫,尤其是较大的领地,因为领主都在王都过社交季,对于草丛里日渐增多的蝗虫甚至根本没有人去注意,直到一片蝗云从远处飞来,而自家的土地上又飞起成片的蝗虫加入的时候,才慌了神。

但已经晚了,蝗群每过一片领地,规模就增加一些,而它们落到哪里,哪里就被吃得干干净净。到了后来,甚至有蝗虫直接落在人的身上,开始噬咬。

就连圣城附近,也同样出现了蝗灾。

教皇站在光辉大教堂的塔楼上,他的面前是一片巨大的水幕,水面如同镜子一般平滑,映出圣城外的情景。

巨大的神术保护罩笼罩住了大部分农田,而在保护罩外面,站着教会的守护骑士。

这大约也是奇观了——骑士来打蝗虫……

就连这些骑士自己,也都觉得这简直是大材小用,自降身份。只不过这是教皇下的命令,谁也不能违抗罢了。

教皇的脸色却不太好看:“这些蝗虫有魔化的迹象。”他现在用自己的力量维持着圣城周围的广大神术阵,但也借由这个神术阵,掌控了整个圣城地区,所以第一时间就感觉到了不对。

“蝗虫魔化?”跟在他身边的仍旧是于格,但是这次,连于格都露出了惊讶的表情。

魔化的意思,就是由普通野兽变成了魔兽,但魔化的虫子是很少见的,至今光明大陆上,也不过只有少数几种魔化昆虫,而且大部分等级很低,仅有极少数的地行蛛类和巨型蜈蚣算是中级魔兽,只有人迹罕至的深山密林中才有。

但昆虫的魔化,可怕之处在于其数量的巨大。

比如说魔蜂,单只的魔蜂只不过是毒液更厉害一点,但一个蜂窝里的蜂群数以百计,一起攻击起来的时候就十分难缠。

而现在的蝗群,这个数量却是以万计的……

水镜上映出来的景象清晰如在目前,教皇调整水镜的视野角度,甚至能够看到飞来的蝗群之中,有许多颜色格外的鲜艳——橙黄的底色上遍布着黑色与绿色的条纹,体积也比其它蝗虫更加巨大,一对锯齿样的大腭,竟然在明亮的阳光底下反射着金属一样的冷光。

蝗群的先头部队只用了几分钟就跟骑士们的防线撞上了。

一时间骑士们各显神通。有人一剑扫出去,就有十几只蝗虫被冻成了冰雕;有人则是火球爆开,炸得周围的蝗虫缺头少腿。还有直接用斗气盾牌拍打的,凡撞上去的蝗虫都成了扁的……

然而蝗虫大军无穷无尽,而且骑士们很快就发现,那种颜色极其鲜艳的蝗虫不好对付,它们的大腭甚至能够在斗气盾上咬下一块来。

“混蛋!”一个骑士土黄色的斗气盾竟然被咬出一个缺口,两只蝗虫直接从缺口钻了进来,落到他的手腕上,对着护腕没能遮盖的地方就咬了下去。

尖锐的大腭插进皮肤里,火灼般的疼痛立刻爆了开来——这些蝗虫竟然还有毒!

而在更高的地方,一些蝗虫越过骑士们的防线,一头撞上了防护罩。

圣城周围的各个教堂顶端,十字架亮起灿烂的金光,拉出无数道极细的金线,交织成了这张半圆形的大网。凡是撞在这张网上的蝗虫统统发出滋滋的声音,半焦的尸体被弹开,纷纷落地。

但是,蝗虫实在太多了,金网上开始是一点点地发亮,后来就是成片成片地亮起金光,将大量蝗虫的焦尸弹开,如同下雨一般往地上坠落。

可是那种变异的蝗虫,却能在金网上停留更久,甚至还有咬住了金线不撒口的,即使身体已经被烧焦了,大腭却仍旧牢牢地咬在金网上,带着它们的尸体晃晃悠悠。

教皇的脸色难看起来。这张网使用的可是他的力量。蝗虫攻击得越多,消耗他的力量就消耗得越多。

关于蝗灾他本来并不很在意,因为有神术阵在,蝗群根本进不了圣城。到时候圣城手握粮食,各国的王室都要来求援。

但没想到,蝗群里竟然也会出现了魔化的蝗虫,这样一来损耗将远比他预计的要大。假如只是损耗魔晶也就算了,可这损耗的是他的力量——不,不仅仅是力量,还有他的寿命呢!

“默菲圣徒和路克菲西圣徒呢?”

于格明白教皇是什么意思。默菲圣徒擅长炼金术,用炼金武器来对付这些蝗虫应该是不错的。而路克菲西圣徒更是神官中少有的高武力者,手下也有一批走骑士线路的神官,但是这个时候,他却并没出现在防护线上。

要是说起来,教会的神官是不战斗的,所以要战斗也是骑士团出动。但是路克菲西圣徒平常总强调武力的重要性,这个时候却不出手,明显就是别有用心了。

一个掌握经济,一个掌握武力,却都不出力……

于格垂下眼睛,在心里暗暗地笑了一声——教会的内斗已经明晃晃地摆在面儿上了,真是太好看了。

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